为何相比成为经典的86版《西游记》，《西游记续集》显得不尽人意？
关于这个问题，导演杨洁曾在自传《敢问路在何方》（精装版）第195页回答过。
她认为是时代的发展、观众期待值的提升、故事内容的雷同、武打的港台化等各种原因造成了今天的结果。
我是认同杨洁导演的说法，尤其是观众期待值的提高，对于《西游记续集》的风评产生了不好的影响。
86版《西游记》出现时，国民的娱乐产品非常匮乏，一经推出就火爆全国。它的趣味人情味浓厚，是它成为经典的原因。然而，我们不能拍出爆红的背后，也有特殊时代的风水造成的轰动。
另外，80年代中国还是一个充满理想主义的年代，而86版《西游记》就是一部充满正能量的作品，这种国民心态也让86版深入人心。
尽管它消除了原著的戏谑恶搞的玩世主义，但它依旧被很多人视为《西游记》改编的定本。
《西游记续集》开播时，香港的周星驰要在几年前就来内地拍《大话西游》，影片在香港被骂烂片，没有引起轰动。而世界进入新千年后后，《大话西游》意外翻红。也证明了宣扬正能量的《西游记》已经开始与年轻一代格格不入。他们发现了后现代结构主义的文化样本。《大话西游》的走红，也证明了86版《西游记》的成功不可复制。
换而言之，国民心态改变了，开始有一批具有话语权的人重新定义《西游记》了。
另外，《西游记续集》拍摄的是杨洁当年最认可的故事，也基本上是《西游记》中最脍炙人口的章节。《大闹天宫》《三打白骨精》《趣经女儿国》《智斗红孩儿》《三借芭蕉》等故事，都出现在86版。而留给《西游记续集》那些具有辨识度的华彩篇章并不多，这也是它并不好看的原因之一。
在这里还要声明一点，杨洁原本想要拍完30集。但是资金是个大难题。
央视给的预算只有300万——因为是实地采景，传闻他们拿着国家的钱游山玩水，官僚主义的领导与杨洁素有矛盾，于是资金断裂。
后来在剧组成员的努力下，才找到铁道部第十一工程局贡献的300万，这些费用也只能支撑杨洁拍25集。
后来86版《西游记》爆红，在暴得大名演员六小龄童老师等演员的坚持下，杨洁也有意想要拍完《西游记》，找到了投资，这才有了《西游记续集》。