如何了解楚国尤其是早期的领土扩张史？
楚国是历史上第一个自立为王的国家，也是先秦时期国土面积最大的一个国家，国祚长达八百余年，先后吞并了大大小小四十多个诸侯国。战国中后期，秦楚联姻频繁，但是楚国被秦国打压得最狠，欺负得最狠，不过三十年河东，大秦最终还是被楚国灭亡了。
楚国，帝颛顼高阳的子孙在南方建立的诸侯国，楚人先祖鬻熊辅佐周文王灭商有功，周成王念其功劳，封鬻熊曾孙熊绎为子爵（王、公、侯、伯、子、男共五等爵位，楚国立国时爵位最低），建国于丹阳，领地50里（后来楚国领域五千里，是国土面积最大的国家）。楚国王室是芈姓熊氏，为华夏族，国民多为南方少数民族。
春秋时期，楚国一度强大起来，一路南征，灭掉了随国（今湖北随州），迫使随侯投降。熊通因此在前704年自称为王（后諡武）。被楚国消灭的小国还有古麋国（湖北郧阳、房州一带）、卢国、罗国（湖北襄阳、荆门一带）、陈国、蔡国，一路向南征伐百苗等大小诸侯国，成为华南的霸主。战国时代楚国又把越国吞并了，楚国成为南中国的一霸！
1、楚国称王之路，灭随之战。
随国是春秋战国时期的一个重要姬姓古国，其中心区域位于汉东地区的今随州市。据史料记载，随国是汉东第一大国。周室东迁以后，诸夏大一统、小分裂的局面已改变为小统一、大分裂。周王丧失了军事盟主的实力，楚人再也用不着为来自中原的威胁而担忧了。然而，生产发达、文化先进、军事实力雄厚的随国则依然是楚人东进的主要障碍。于是，楚武王末年，楚对随发动了大规模进攻，最终让随国臣服于楚。虽然随国有多次反复，但最终完全并楚国消化，楚国从长江以南正式跨入长江以北，成为问鼎中原的一个大国。楚国也因此称王，不再尊重周天子。
2、问鼎几何，南蛮加身。
城濮之战，是周襄王二十年(公元前632)，晋、楚两国在城濮(山东鄄城西南)地区进行的争夺中原霸权的首次大战。楚国的盟友有陈国、蔡国、鲁国、申国、息国等；晋国的盟友有秦国、齐国等。此战中晋国以少胜多，楚军虽败却没有伤元气，此战打击了楚国北上争霸的锋芒。
公元前606年，楚庄王北伐陆浑戎至于洛阳，在东周的王都郊外举行阅兵仪式。周定王派王孙满劳师，楚庄王公然探问周朝传国之鼎的轻重大小，并且扬言说，楚军只要折断戈矛的尖端，就足够铸成九鼎了。王孙满回答说“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也”，楚成王考虑到周天子影响仍在，如果此时打周天子，天下诸侯必然群起而攻之，就不再为难周朝。此后楚国安心发展本国，不再北上争霸，转而向南发展，吞并了很多小国。也因楚成王问鼎天下的野心暴露了，天下其它华夏诸侯国鄙视楚国，视其为南蛮，称之为“非我族类，其心必异”！
3、南灭越国，最后的一次扩张。
公元前312年，在秦国、韩国、魏国与楚国、齐国对峙的时候，楚国派遣大批军队包围秦兵于曲沃和商于。越王在这个时候派使者以“乘舟”（君王乘坐用以指挥作战的大船）、战船三百艘、箭五万支，送给魏国以支持魏国。这些水战所需的军用物资运输到魏都大梁，一定要从长江经邗沟，再经淮水和鸿沟，可推断出当时邗沟和淮水仍然在越国的势力范围之内。此时越王原要伐齐国，经齐王使人游说越王，越不攻齐而攻楚，被楚打败。 因此楚国图灭亡越国，消除后顾之忧。这样做，也能扩展领土到江东一带。公元前307年，秦武王举鼎绝膑而死，秦国有争立君位的内乱，在这时，一时无暇对外兼并，楚就趁这个时机攻灭越国。楚国曾派大臣昭滑到越国去调查了5年，到公元前306年（楚怀王二十三年），楚国乘越内乱的时候，把越国灭亡了，设江东为郡。 之后，越国王族后裔分散于现在中国南部一带，分而治之。
为什么蒙古灭南宋的时候，非要攻占襄阳，而不从随枣走廊迂回？
对于这个问题我看了一下地图。
随枣走廊在铜柏山河和大洪山之间，其西边就是襄阳。当襄阳掌握在南宋政权手中的时候，他不仅可以作为北伐的基地，也间接的保护了随枣走廊。我们可以推想一下南宋在襄阳屯驻重兵，如果蒙古军放弃攻打襄阳直接走随枣走廊，那就有后路被切断的风险，何况通过随枣走廊之后的那快江汉平原南临长江，其西面、北面、东面分别被大洪山、桐柏山、大别山所包裹，如果宋军将仅有的几条通道堵住，那蒙古军就会陷入被动，所以在攻克襄阳之前绝不能走随枣走廊，这就是我大致的推想。
忽必烈之所以费时耗力的想要攻陷襄阳，首先这是总结了蒙古三代大汗的经验教训。
蒙古军从成吉思汗和窝阔台时代开始，就制定了灭亡宋朝必定要先攻陷川陕、迂回西南的方针。但是，以实际效果来看，蒙古在忽必烈之前历代可汗低估了实现这一方针政策的难度，执行这个政策以元宪宗最为积极，最后不仅师老兵疲，还陪上了性命。所以，忽必烈有鉴于此放弃了以往夺占四川计划，而江淮地区又河网密布，城池林立，无法发挥蒙古骑兵快速机动，冲突奔驰的特长。所以只能走中路攻宋，是故襄樊实在是必克之地。
襄阳位于汉水南岸，樊城位于汉水之北，两城夹汉水而立，其地西抵关陕，南达江淮，控扼荆豫，历朝历代都是兵家必争之地。在顾炎武的《天下郡国利病书》中就指出了襄阳的重要性。
为历代攻守之地。引唐、邓为屏蔽，依荆渚为唇齿，方城、汉水，屹然天堑，故进可以荡秦、赵，退可以保上流，其险诚足固也。而在此时忽必烈的谋士将领们纷纷劝说忽必烈以先攻襄阳为要务，尤其是宋将刘整的归降，他的进言更增加了忽必烈攻克襄阳的决心。
宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机。臣愿效犬马之劳，先攻襄阳，撤其扞蔽。忽必烈在刘整的建议下大量制造战船，编练水军以攻打宋朝，这就更需要攻克襄阳来控制汉水流域了。事实证明，忽必烈攻克襄阳确实加快了灭宋的步伐。
阿里海牙奏曰：“襄阳自昔用武之地也，今天助而克之，宜乘胜顺流长驱，宋可必平。”随后的战争态势表明攻占襄阳以东向平宋的战略方针是非常正确的。
襄阳为什么划分到湖北省？
襄阳为什么划归到湖北省？
要回答清楚这个问题，必须搞懂湖北省与襄阳的关联，个人观点，不喜勿喷，仅供参考，具体如下↓↓↓↓↓↓↓
襄阳拥有3000多年的历史，西汉朝时期设置襄阳县，东汉朝时成为一省之中心，当时并没有湖北省，而这个省指的是“荆州”。
众所周知，我国历史上的省是出现在元朝，此前与省平级的地方一级行政区是以州、道、路等名称为主。即便元朝以省代替州、道、路，但此时的湖北并非现在的湖北，今天的湖北省长江以北大部分地区、长江以南部分区域都属于河南江北行省，而长江以南大部分地区和湖南等地区属于湖广行省。
参考图
史学上关于湖北成为省级行政区的另一种观点是源于宋朝，成为荆湖北路，但严格意义上并不能代表这是湖北省的雏形。
首先，宋朝的湖北地界上还有一个省级行政区名叫京西南路，省会位于襄阳，统领今湖北北部、西部及其他省份部分地区；元朝是的湖广行省也不能代表真正意义上的湖北省，虽然疆域包含今湖北近半地区，但正式名称是湖广而非湖北。湖北省的开端起于清朝，官方定名为湖北布政使司，名称看起来有些别扭，却是今湖北省的大致雏形。
清朝是我国历史上唯一一个将湖北“上升”至省级行政区的朝代，襄阳划归到湖北布政使司则是因为沿用明朝区划制度，而明朝的襄阳属于湖广布政使司，因战略地位重要，不仅历代作为省会驻地，还是藩王驻地，能够承担起一省北防之重任。
毕竟清朝才设置湖北省，之前的荆湖北路、湖广行省都不是真正意义上的湖北省。
襄阳城有多重要？为何能够成为古代军事重镇？
我是萨沙，我来回答。
襄阳的重要性，主要是在于自己独特的地理位置。
它在南阳盆地的最底部。
南阳盆地，古代叫做南襄盆地，是中国内陆中部一个方圆500多里的盆地，是中国人口最多的盆地之一。地跨湖北河南两省，面积约3万平方公里。
南阳盆地具有非常重要的战略意义。
以北方的入侵者为例，从燕云十六州进入华北大平原，沿着河北到河南，都是完全的平原地带，一马平原。
一直要到信阳，南面才是大别山，是地理上的一个障碍物。
古代骑兵要想突破大别山相当困难，比较实际的是转而向西进入南阳盆地。
南阳盆地也是一个大平原，恰好位于秦岭西麓、伏牛山、方城山、桐柏山、大洪山和鄂西北山地之间。
这里向西可以突入汉中地区，威逼四川和西北地区；湘西北则可以沿着武关杀入关中平原，威胁陕西；向南沿着汉水就可以进入富裕的两湖地区；向东的山地有很多缺口，可以轻松进入华北大平原。
所以如果北方异族向南进攻，通常会有2个方向。
第1，沿着华北平原，直接南下进入江苏、安徽两省，从这里突破长江，进入南方。
但是，江苏和安徽两省的地形非常复杂，水网纵横、丘陵密布，非常不适合大兵团进攻作战。
当年武装到牙齿的日军，也在这里碰的满头包。
即便能够突破这些复杂地形，这里的长江非常宽阔，想要渡过务必掌握制江权，不然死路一条。
当年金国皇帝完颜亮70万大军，就是在这里渡江失败后惨败的。
第2，就是沿着华北平原，进入南阳盆地，进而杀入江汉平原，进而渡过长江。
这里的长江有多条支流，江水分流，导致渡江相对容易。
历史上，很多北方入侵者都选择从这里突破。
所以，想要守住江南半壁江山，坚守襄阳是必须的。
因为襄阳是南阳盆地的最后支点，一旦沦陷，敌人就可以长驱直入杀到长江边。
而这一线的武汉，即便有强大水军也难以有效控制江面，很难守住了。
而襄阳这里不但有汉水，地形还颇为复杂，是易守难攻的地方。
三国时期，曹操平定北方后，立即出动大军从南阳南下猛攻襄阳。
刘琮投降，导致襄阳被占领，由此整个荆州门户大开，被曹军迅速占领大半。
后虽赤壁惨败，曹军仍然固守襄阳。
关羽用尽全力，水淹七军，打破襄阳，曹军顿时全军惶恐，甚至有大臣建议迁都北方。
因为此时南阳盆地门户大开，关羽可以继续北上杀入曹操核心地区。
三国时，为什么荆州守不住？
关羽被东吴的陆逊给忽悠了，放松了警惕，他把镇守荆州的精锐大军调出来攻打曹仁镇守的樊城。东吴的军队偷袭荆州，才有关羽的败走麦城。事情的经过是这样的：
刘备在汉中把曹操打败后，自立汉中王。是大封文武群臣，然后派人到许昌，上奏朝廷（其实就是走过程）。朝廷被丞相曹操把持，汉献帝是个傀儡。曹操先看到奏章后大怒说：‘织席贩屦的小儿，也敢称王，我定与他决一死战？’这时司马懿说：‘刘备借东吴的荆州，东吴多次讨要不还！现在主公修书一封给孙权，联合起来一起攻打荆州。’于是曹操派出使者到东吴去了。
孙权接到曹操使者的书信后，说：‘我想讨回荆州有很长时间了’。这时诸葛瑾说：‘曹操在汉中兵败，现在想利用咱们，不能上当啊！’孙权说：‘你意如何？’诸葛瑾说：‘关羽有一女，尚未婚，主公有一儿，我到荆州提亲，如果关公同意，主公和关公联合起来对抗曹操，岂不更好！’孙权同意了，于是派诸葛瑾到荆州提亲。
诸葛瑾到了荆州，和关羽施礼后说明来意。关公大怒说：‘虎女岂能嫁犬子乎！’让人把诸葛瑾给撵走了，诸葛瑾回到东吴，也不敢隐瞒就实话实说了。孙权大怒：‘关公太无礼了，我必除之！’于是把大都督吕蒙召来，商议怎么取荆州之事。吕蒙回到军营后是闷闷不乐，这时陆逊就问怎么了。吕蒙说：‘主公要取荆州，可是关羽率领几万精锐大军镇守，可怎么取呢？’陆逊想了一会，说：‘我有一计，大都督可称病，让我代理大都督之位，关公就会放松了警惕，到时可袭荆州。’
于是东吴放出风声，大都督吕蒙病危。陆逊代替大都督之位，陆逊上任后给关羽写了一封信，大意是关将军的大名威震华夏，我初出茅庐，还的望上将军多多关照。关羽看后说了句：‘此等小儿不足为虑！’于是把驻军荆州的精锐大军调出一大半来攻打樊城，后北东吴的大军偷袭荆州，荆州丢失后，才有后来的关公败走麦城。
最不像湖北的湖北城市有哪些？
湖北是个南不南、北不北、中不中、西不西的位置，湖北的东面是安徽，西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西、湖南，北与河南毗邻；东西长约740千米，南北宽约470千米；跟湖南、安徽、江西应该还有很多文化渊源，有着很相似的风土人情和风俗习惯，但是，与陕西、重庆、河南就有些明显的差别了。
俗话说，一方水土养一方人，湖北是典型亚热带气候、山川河流众多，是有名的鱼米之乡，陕西、四川乃至河南都是相对贫瘠的土地，陕西、河南相对缺水，四川缺少土地，资源优势还是湖北较为明显，体现在生活上，典型的湖北人生活中是不能缺少吃鱼的，但在湖北的十堰也就是原来的郧阳地区，都是山地，没有多少水资源，就没有这么多鱼吃，也没有这么多水稻；在湖北的襄阳也就是原来的襄樊地区，因为靠近河南，吃的习惯也跟河南人差不多，甚至有的就是以小麦为主要食品的，河南名吃酸辣汤在襄阳也是妇孺皆爱的；然后在宜昌一带，位置处于三峡库区的末端，文化上就更接近重庆、四川文化，像恩施的很多地方，完全就是四川人的生活习惯，吃麻辣的，操四川口音，要是出了湖北、四川，别人更本就不会把他们看成湖北人，而是会看成四川人。
湖北的腹地在江汉平原一带，就是现在的武汉、孝感、荆州、荆门、鄂州、黄石、黄冈这些地区，最具湖北特色的也是荆州、荆门和孝感、武汉了，总体的感觉，这里的人才最像湖北省的人。而宜昌、恩施的人更像四川人，襄阳人更像河南人，十堰人更像是陕西人。从语言、口音上就看得出来，然后从饮食习惯和风土人情上，与江汉平原、汉江流域、长江流域的人，也有稍许的差别！