长征九号超重型运载火箭能否在2028年前首飞？
长征九号超重型运载火箭作为我国当前自主研制的“专用载人登月”重型运载火箭，其整体水准相当于美国此前多次发射的土星五号超重型运载火箭。现如今嫦娥五号登月器不光成功发射并实现月球表面软着陆，而且搭载有月球土壤采集的返回器不日也将准确降落在内蒙古预定着陆场。等于是随着嫦娥五号登月器的安全返回之后，整个嫦娥探月工程将正式结束，那么接下来也就成下一步---载人登月了。那么按照现如今的长征九号超重型运载火箭的研发进度，长征九号能否按照预定首飞时间在2028年实现首飞呢？从长征九号超重型运载火箭构型来看，现阶段因为长九还没有正式首飞，所以并不能首飞版本的整体构型到底是二级半构型还是三级半构型。从二级半构型来看的话，基本已经确定其直径达到10米的芯一级装备四台YF480液氧煤油火箭发动机、捆绑的5米直径助推器各装备一台YF480液氧煤油火箭发动机、芯二级采用两台YF220氢氧火箭发动机，以此达到近地轨道100吨、地月转移轨道达到50吨的发射载荷水准；而三级半构型则在二级半基础上增加了一个使用两台25吨推力的氢氧高空版本，以此达到近地轨道140吨、地月转移轨道65吨的发射载荷。那么不管是二级半构型还是三级半构型，我们还是具体来分析一下。首先从芯一级采用的10米超大直径箭体结构设计来说，当前我国长征五号使用的是国内直径最大的5米箭体直径，而长征9号的芯一级箭体直径将达到10米级别。但是可喜的是早在2018年初我国就已经完全掌握了建造这种超大直径箭体结构的“构型环”锻造技术，同时在2019年中旬我国也成功掌握了10米超大直径储箱的箱底结构制造技术。同样长征九号的助推器使用的是和长征五号芯一级一样的五米直径结构设计，所以在长征九号的超大直径箭体结构上我国已经没有什么技术困难了。其次从发动机来说，对于长征九号超重型运载火箭而言，长九的目标是实现载人登月和进一步改进实现载人登陆火星的超远目标。那么像美国猎鹰重型运载火箭这种并联几十台小推力发动机的做法肯定不可取，所以长征九号的芯一级和助推器全部使用单台推力高达500吨的YF480液氧煤油火箭发动机。而这款超大推力的液氧煤油火箭发动机核心的涡轮泵联调试验，早在2016年末就已经实现涡轮泵联调测试成功，芯一级采用的YF480液氧煤油火箭发动机也早在2019年正式完成了整机装配、短程点火测试并取得成功。同时在11月24日搭载嫦娥五号登月器的长征五号首飞成功后，中国国家航天局秘书长许洪亮也透露了长征九号的最新消息：长征九号目前正常处在研发阶段，计划将于2028年左右试射。那么这就意味着长征九号超重型运载火箭核心的箭体结构、芯一级大推力火箭发动机都已经基本研制成功，接下来就要看不管是二级半结构还是三级半结构都不可或缺的220吨氢氧火箭发动机的研制进度了。关于这个220吨级的氢氧火箭发动机过去几年一直没有什么实质性研制进度披露，最新消息也只有2017年承担该发动机研制任务的航天六院，披露220吨级的氢氧火箭发动机已经完成多个组件方案详细设计，进行了组件的研制试验工作，2018年末则完成了氢氧发动机缩比预燃室首次热试车取得圆满成功。从氢氧火箭发动机的研制进度来看，虽然氢氧火箭发动机的研制难度要比液氧煤油难好几个等级，毕竟此前我国掌握的氢氧火箭发动机最大推力型号也只是长征五号芯一级装备的YF77燃气发生器循环的氢氧火箭发动机，光是从推力等级上来说220吨就要比75吨级大三倍之多，而且对于氢氧火箭发动机研制来说，难度更大的多，因为氢氧火箭发动机的两种燃料混合速度匹配不好的话，轻则发动机高空点火失败、重则直接爆炸，所以这也是全球范围内只有美俄欧三个国家掌握了上百吨级氢氧火箭发动机研制能力的原因所在。但是从时间节点上来说，距离2028年首飞至少还有8年的时间，而且220吨的氢氧火箭发动机早在2018年就成功实现了缩比发动机点火测试，那么在这8年时间内如果在2025年前能够实现220吨氢氧火箭发动机整机点火测试成功的话，那么2028年长征九号超重型运载火箭首飞也是有可能的。而且在嫦娥五号发射成功的当日，国家航天局秘书长许洪亮也透露了长征九号目前正常处在研发阶段，计划将于2028年左右试射，所以官方都已经公开表示长征9号在2028年前后首飞，那么这个消息还是比较可信的。