作为普通百姓，生活在明朝幸福还是生活在清朝幸福？
作为普通百姓，在两个朝代，都有感觉幸福的。不过，大多数普通百姓在清朝生存的机率比明朝大，这是不争的事实。
《西游记》作者吴承恩才华横溢，晚年为何因贫困而死？
自古以来，文学水平和经济收入不一定成正比。
吴承恩中年考中贡生，老年才做个小官。因为他看不惯官场的形形色色，而愤然辞职回家专心著书。因为他做官时间很短，而且不是主要官员，肯定也不是贪官，所以没有钱是一定的。
再说，过去写出小说或其它文学作品，又不能和现在一样，可以出书卖钱，或者挣稿费，因此，他晚年穷困潦倒就是必然的了。
以前，只有当官的或干生意的，才是有钱人，有点文化的知识分子都是穷人。
明代藩王只能在当地活动，他们的生活真的很惬意吗？
藩王在明朝，可谓旱的旱死，涝的涝死。早期朱元璋有个看似完美的制度设计，那就是“分封建卫，藩屏王室”。把自己二十多个儿子全部分封出去了，让他们到各地就藩。
目的就是为了保护朱家江山万万年。太子朱标一系永驻京师，外围由朱元璋的儿子们守着，上阵父子兵，打仗亲兄弟。所以其中如宁王、燕王等九大藩王由于兼着守边的责任，还拥有着超过本身护卫编制的大批兵马。
但是朱元璋也并不是不懂的藩镇一旦坐大，会对王室产生不利。所以藩镇虽大，但是实力和中央是不可同日而语的。朱元璋活着的时候平时不断敲打各个藩王，规定他们不奉诏，不准入京，亲娘死了也不准回来吊孝。
关键是各地藩王的俸禄不可以自筹，都要由朝廷有司供给。也就是说，藩王以及其子嗣除了自己有工作（负责守边）的，其他不允许种地、做生意。只能坐在家里等朝廷发放工资。这就相当于由朝廷控制了藩镇的人事权和财权。藩王在朱元璋时代，本质上也就是高级打工仔，由于是朱元璋的子嗣，所以工资比朝廷一品大臣都要高七倍。
但是朱元璋一死，情况发生了大逆转。毕竟藩王手里面有兵权，这才是朱允炆寝食难安的地方。其实朱允文要收拾他们也还很容易，因为藩王的势力再大，还无法对抗朝廷。但是。朱允文既拖沓又冒进的性格，生生把一副好牌打烂了。
因为不管怎么说，这格局是朱元璋定的，朱元璋定这副格局的目的，除了藩屏王室，还有内乱时，安内清君侧的目的。所以朱允炆削藩从实力来讲，本来是没什么问题的，但是有一点他是违背祖制的，这也就给了朱棣通过“靖难”的名义夺取皇位的可乘之机。
所以在朱允炆撤藩的阶段，没兵权的如蝼蚁，任人宰割；有兵权的就赌个明天，朱棣的逆袭成功，不是历史上哪个藩王都能有的机会。
朱棣上位后，部分“恢复祖制”。就是藩王除了没有兵权外，基本上和朱元璋时代差不多了。财权和人事权都归了朝廷，年俸等着有司发放，自己蹲家里不许种地，也不许做买卖。
所以生出来一大帮如《水浒传》中柴进那样的藩王宗室。自己靠着宗室身份，豢养、收容各种不稳定份子，将很多打家劫舍的钱财洗白。很多官服要缉捕的江阳大道，最终都躲进了王府，地方上拿他们没办法。
但是关系越来越疏远的藩王宗室，就没有那么好运气了，又没有爵位，又没有公职，又不能做生意，又不能种地，只能等着朝廷的俸禄。而宗室是越生越多，到了明末有200万之巨。
而明朝又是出了名的穷朝廷，所以没钱就欠着。这种欠法不是一年两年的欠，而是长达几十年上百年的欠。很多“铁杆庄稼”们为了点微薄的年俸，反而得回过头去巴结有司。严世蕃掌管工部的时候，连太子的炭火银子都要吃回扣。所以那些常年领不到年俸的藩王宗室们，就只能偷偷去做“强盗”了。
到了后来对宗室不准工作这个“祖训”，就基本上成了张废纸了。朝廷对这些宗室们做买卖，经营庄园，就睁一只眼，闭一只眼了。甚至万历为了那个福王，各种赐田亩、赐金银，甚至把皇室垄断的开矿、贩盐的特权都期许给了他。生怕自己的胖儿子因为没得到皇位，而最终和其他那些藩王宗室那样穷死、饿死。
所以整体而言，朱元璋的那个祖训，使得明朝廷背负了一个承重的赡养宗室的负担。但是宗室中，两极分化也是巨大的，可以说与皇权越近的关系，越受到庇护，从而甚至富可敌国；而大多数数代以后的宗室，甚至连普通百姓都不如。真可谓旱的旱死，涝的涝死。