孩子爱看托马斯小火车，好不好？
多多岛上铁路交通极其发达，纵横交错的火车线路连接起了来自东西南北的旅客，不同动力和型号的火车头在儿童作家Wilbert Vere Awdry的笔下，变成了个性鲜明的卡通形象，其中最为有趣的角色就是性格有点急躁，做事有点鲁莽的蒸汽火车头托马斯。
《了不起的比赛》在高潮迭起的火车竞逐中，给小朋友讲述了一个关于“个性与成功”的道理。托马斯为了能够参加比赛，不断尝试改变自我，有的时候这种改变超出了它自身的条件，于是屡屡碰壁。它幻想将自己改装成流线型，这样就能够提升速度，在竞速比赛中拔得头筹，可惜胖总管却将这个机会让给了高登。它想象自己刷上漂亮的油彩，这样就能吸引全场观众的目光，可惜胖总管让詹姆斯好好打理一下自己的形象……就在托马斯以为自己再也没有机会走上赛场，一场意外却让托马斯做回自己。
了解自己，做回自己，既不臧否对手，又不贬低自己，自信地面对人生的挑战，就一定能够获得好结果。托马斯最终在转轨比赛中收获了一个好成绩，并和来自印度的艾西娅成了好朋友，这是勇敢做自己的美好礼物，相信小朋友也会被触动。
作为一部面向儿童的动画电影，《托马斯大电影：了不起的比赛》让我们清晰地辨别出这个特殊题材故事背后的历史痕迹，它不仅仅是多多岛上火车头家族的日常生活和神奇历险，而且还蕴藏了极强的知识性，火车文化变成角色设定最重要的参照。在整个故事层面的讲述上，《了不起的比赛》以第一人称的温和口吻主动邀请小朋友参与到电影中，动画的主人公托马斯通过银幕问答的形式，让剧情的发展不再是编导者的一厢情愿和“好为人师”，银幕上托马斯的成长在这里也就变成了孩子们的成长。
站在孩子的角度，《了不起的比赛》是一部非常切合儿童思维的电影。《托马斯》系列最早的诞生是一个牧师为儿子讲述的睡前故事，后来才改编成动画，所以在呈现形式上《托马斯》的制作团队也保留了其娓娓道来的故事气氛，非常容易被儿童接纳。作为一部有恒久生命力的作品，《托马斯》系列在发展过程中也越来越注重对孩子的知识传播，它将整个多多岛变成了展示世界文化的舞台，不同国籍火车头的外形和性格代表了不同国家的文化，可以说是寓教于乐，对孩子塑造成熟的世界观有着非常好的启蒙作用。在《了不起的比赛》中，《托马斯》的地图已经从多多岛拓展到了外部的广阔天地，更是加入了很多新型火车头，其中，来自中国的勇宝在片中也是大放异彩，中国红的喷漆，头戴一顶虎皮帽，跑起来那是虎虎生威，孩子们看了肯定会喜欢。
《了不起的比赛》还有一个重要的表现形式，那就是歌舞。歌舞片在成人世界中是一个带有童话色彩的片种，音乐无国界，舞蹈无疆域，歌舞作为一种人类通用的语言，极易被观众接纳。《了不起的比赛》的中的音乐采用了非常正统的歌舞片节奏创作而成，不仅对孩子十分友好，对成人来说也有不错的情绪放松的作用。而且相比较于以往的《托马斯》系列电影，《了不起的比赛》在故事层面做了很大的强化，用比赛的形式让故事具备了很强烈的戏剧张力，成人看起来也不会有枯燥的感觉，反倒是能够和孩子站在同一个频率欣赏电影，这样说来，《了不起的比赛》可以说得上是一部合家欢作品了。