汉朝为什么称罗马帝国为大秦？

按照《后汉书》的解释：“（罗马帝国）其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦”。《魏书》也有记载说：“（罗马帝国）衣服车旗拟仪中国，故外域谓之大秦”。但是史书中的解释显然并没有说清楚，为什么跟中国类似，就要用“秦”来称呼对方。

接下来我就详细阐释一下“秦”的含义：

第一，秦朝国祚虽短，但影响力巨大，英文中的“China”一词，其实就是源自罗马帝国对秦（发音Chin）的称呼。

第二，正因为秦朝的强盛，所以“秦”这个字还有了“大”和“强悍”两层寓意，比如匈奴人的北庭就被汉朝称作“秦海”。用“秦”来称呼一个国度，意思就是“强悍之邦”。所以，汉朝时西方依然习惯称中国为“秦”，同样，汉朝也会用“秦”来称呼其它强盛的文明。

第三，汉朝时并没有思想禁锢和文字狱，出身于秦朝亭长的刘邦，也没有对前朝国号的避讳，所以，史书依然敢用“秦”这个国号（试想一下清朝某位史官称某个国家为“大明”会有什么后果）。

综上，大秦指代罗马，真正的寓意是对中国之外的另一个文明的认同，认为其和大汉一样，都是强悍之邦。